过滤机按获得过滤推动力的方法不同，分为重力过滤器、真空过滤机和加压过滤机三类。
重力过滤器
借助悬浮液的重力和位差在过滤介质上形成的压力作为过滤的推动力，一般为间歇操作，如砂器。
真空过滤机
在滤液出口处形成负压作为过滤的推动力。工业真空过滤机结构操作真空的压力为(2.5～8.0)×105帕。过滤时悬浮液的温度应低于操作真空下滤液的汽化温度。这种过滤机又分为间歇操作和连续操作两种。
加压过滤机
它以在悬浮液进口处施加的压力或对湿物料施加的机械压榨力作为过滤推动力，适用于要求过滤压差较大的悬浮液，也分为间歇操作和连续操作两种。间歇操作的列管式压滤器和加压叶滤机 用于低浓度悬浮液过滤。压滤机也是一种间歇操作的加压过滤器，又分为板框式、厢式和立式3种，用途甚为广泛。
