切换阀(强制阀)是安装在切换式换热器(或蓄冷器)热端的气动开关阀，利用连杆结构原理实现阀板的启闭。过滤机设备中含大气切换阀和真空切换阀。
切换阀由气体过滤器、电磁阀、三通阀组成。当时间继电器给出一个信号，电磁阀通电时，少量压缩空气经过滤器、电磁阀进入三通阀气缸腔内，在导向活塞两端压差作用下，导向阀盘向右移动，阀盘压死了压缩空气(正流)进板式蓄冷器通道。塔内返流气体(废氮或废氧)排出塔外。当时间继电器给出另一个信号时，电磁阀断电，切断少量压缩空气进入三通阀的通道，同时气缸腔内的气体从电磁阀另一通道排入大气，此时正流空气在导向活塞右端压力差作用下，迫使导向阀盘向左移动，盘切断了通道，使返流气体不能排出，于是正流空气经通道进入板式蓄冷器。如果时间继电器再有相反的信号给电磁阀时，导向阀盘又回到一次工作的位置(即正流气体不能进板式蓄冷器，返流气体排出塔外)。如此两只切换阀循环不断地配合工作，达到正流气体与返流气体在板式蓄冷器内流通互换以连续清除进塔空气中的水分及二氧化碳之目的。切换时间一般控制在2-3分钟。
